Han pasado ya varios días desde que concluyó la Superfinal de la Copa del Mundo de waterpolo en Sídney, pero el último partido de la selección española masculina sigue dejando una lectura clara: el equipo de David Martín se marchó de Australia sin medallas, aunque mostrando el carácter competitivo que le ha acompañado durante todo el ciclo.
España finalizó en la quinta posición después de superar a Montenegro en una agónica tanda de penaltis (17-16), tras empatar 12-12 en el tiempo reglamentario en un encuentro que parecía perdido a falta de apenas seis minutos. El triunfo no permitió maquillar la decepción de no luchar por el podio, pero sí sirvió para despedir el torneo con una victoria de prestigio y cerrar una temporada marcada por la renovación del grupo.
El partido comenzó cuesta arriba desde el primer cuarto. Aunque Marc Valls adelantó a España, Montenegro respondió con mayor serenidad y aprovechó los errores ofensivos del conjunto español para tomar el control del marcador. La falta de fluidez en ataque y las dificultades para transformar las superioridades impidieron a los de David Martín encontrar continuidad.
El segundo periodo ofreció una oportunidad inmejorable para cambiar el rumbo del encuentro tras la expulsión por brutalidad del montenegrino Balsa Vuckovic. Sin embargo, los balcánicos resistieron cuatro minutos en inferioridad gracias, en gran parte, a las intervenciones del guardameta Darko Djurovic. España desaprovechó esa ventaja numérica y llegó al descanso dos goles por detrás (4-6).
Tras el paso por vestuarios apareció Fran Valera para liderar la reacción. Dos tantos consecutivos devolvieron el empate (6-6) y parecían abrir un nuevo escenario, pero la igualdad fue solo un espejismo. Montenegro volvió a castigar las pérdidas españolas, encontró soluciones ofensivas y estiró de nuevo la diferencia hasta situarse con un preocupante 7-11 cuando apenas restaban seis minutos para el final.
Fue entonces cuando emergió la versión más competitiva del combinado nacional. Lejos de bajar los brazos, España firmó una espectacular reacción, mejoró su intensidad defensiva y enlazó un parcial que le permitió volver a meterse de lleno en el encuentro. Roger Tahull y Pol Daura fueron decisivos en los instantes finales, con este último estableciendo el 12-12 a escasos segundos de la conclusión para forzar la tanda de penaltis.
Desde los cinco metros volvió a aparecer la figura de Unai Aguirre. El guardameta español sostuvo a su equipo con dos intervenciones decisivas cuando Montenegro tuvo la oportunidad de cerrar el partido. Finalmente, Bernat Sanahuja asumió la responsabilidad del lanzamiento definitivo y certificó una victoria tan sufrida como meritoria que aseguraba la quinta plaza para España.
Más allá del resultado, el encuentro reflejó el espíritu competitivo de una selección que nunca dejó de creer pese a verse cuatro goles abajo en el tramo decisivo. También evidenció algunos de los aspectos que han condicionado la temporada, como la irregularidad ofensiva, el escaso acierto en determinadas fases del juego y las dificultades para aprovechar las superioridades.
Con la Superfinal ya en el pasado, España pone punto final al curso 2025-26. El objetivo de revalidar el título mundial conseguido un año antes en Podgorica quedó lejos, pero el torneo también dejó señales positivas en un grupo que continúa inmerso en un proceso de renovación. La capacidad de reacción mostrada ante Montenegro, el crecimiento de jugadores como Pol Daura o Fran Valera y el liderazgo bajo palos de Unai Aguirre ofrecen una base sólida sobre la que empezar a construir el próximo ciclo internacional.
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